材料価格上昇への対応方法
日本銀行のデータベースより月平均為替レートを取得して制作したグラフです。
白くま経済研究会
1980年代後半から、2026年1月までの為替レートの変動を表しています。
私が、歯科医師として働き始めたのは、1987年5月だったと思います。大学の医局に入局しましたが、父は開業させたかったようなので、家の建て替えの計画をしていました。私がGPとして初めて診療をしたのが1991年だったと思います。
この年に日本経済のバブル崩壊が起こり、円･ドルのレートは、1ドルが130円になりました。
しかし、その後の阪神淡路の震災やITバブルなどで、円･ドルレートは、更に円高になり1ドルが80円になりました。
2019年10月1日から、消費税が10%の増税が施行されて景気が悪化したり、2019年12月頃には、新型コロナウイルスの流行が始まり、世界中が大混乱になりました。
しかし、この間も比較的円は高い水準を維持していました。
今、振り返ってみると、私が診療をしていた時代は、円高で歯科材料が沢山日本国内に輸入され、豊富に材料を使って診療できた時代だったと思います。
私の11期先輩の先生が、私の診療をご覧になって、ドイツ製のファイルをどんどん交換して大量に使っているのを見て、”もったいないから無駄にならないように注意して使え！”と言われたのをよく覚えています。
1970年代は、1ドル250円以下で、海外の歯科材料が高価な時代だったでしょうから、ドイツ製のファイルを1-2度根管でラスピングして曲がったからと、廃棄してしまう診療スタイルが、贅沢すぎる！と感じたのも自然な感覚だと思います。
歯科材料は、輸入量によっても価格が変わってきます。その後聞いた話では、私が使っていたファイルの価格が、1970年後半は、1箱6本入り1000円以上していたようです。当時私は、直輸入のセール価格ですが、100円ぐらいで購入していたと思います。
私の歯科医師のキャリアを、円高が支えてくれて楽し方のを覚えています。
ところが、2026年4月になって、円は160円台に突入しています。
ホルムズ海峡から、ナフサ(石油由来プラスチック製品の材料となるほぼガソリンのような上質精製油)が輸入できず高騰することが懸念されています。
そこで、対策です。
1）使用材料を、使い捨てのものから、再利用可能な製品に変更する。
（感染防止用のエプロンを、プラスチィック性から洗濯が必要ですが布製に変更するなど）
2）診療スタイルを、使い捨てから滅菌再利用のスタイルに変更する。
（コロナ禍にも、医療資材の不足で行ったので、それを思い出して更に進化させる）
本来は良いことではありませんが、原油が調達できないという有事なので、single useの商品であっても、綺麗に洗浄して滅菌して使用可能な場合は、2度3度と使用することを検討してみるのも良い方法だと思います。（ただし、感染や汚染には細心の注意が必要です）
3) 仕入先の多様化
消毒薬などは、材料商から仕入れるより、ドラッグストアーの方が安い場合があります。
最近は、歯ブラシや歯間ブラシもドラッグストアーの方が安い場合もあります。
4）購入料を調整して、無駄をなくす。
最近の通信販売は、当日配送・翌日配送が多くなっています。海外からの直輸入でも1週間 以内に材料が届くことも多いです。私の診療室では、エキストラホワイトや変色歯の治療のためにダーク系のコンポジットレジンが必要な時は、予約が入ってから発注をしていましたが、それでもなんとかなっていました。在庫を最小にすれば、その分が運転資金になります。
5）診療室の規模の縮小
いろいろなものの価格が高騰すると、消費のマインドが弱くなると思います。
診療室の規模を小さくすると、機動性が良くなります。室長が、新しい取り組みをしようと思っても、歯科衛生士軍団に反対される！なんて事は、以前は度々経験しました。
退職希望者が出たら、新規募集をしないで人数を減らしていく、歯科衛生部や歯科技工部をそもそも廃止して外注にするなどの合理化をすると、最初は外注費が多くなりますが、暇ならば外注量を減らすことにより、柔軟に仕事量の調整が出来ます。
ただし、外部スタッフを入れるのは、紹介手数料が高くなるので、そのあたりの経費も考えて人数の調整をしましょう。
6）仕事内容の多角化
6）仕事内容の多角化
私が、コロナ禍に強く思ったのは、医療という仕事そのものの継続性に対しての不安でした。最近、新型コロナウイルス感染の事を忘れている方が多いようですが、高齢者施設、デイサービス、幼稚園や保育園などでは、まだまだ多いようです。最近は、新型コロナだけでなく、麻疹の流行が話題になったり、ノロウイルスの感染があったり、いろいろな感染症が話題になっています。
私も60代になり、健康ですが免疫力も年齢相応に低下していると思います。そうなると、今まで以上に感染防止対策をしないと、仕事場で自分自身が種々の感染症に感染するリスクも高くなると考えています。そんな事は、職業上のリスクなのでしょうがない！と考えることも出来ましが、現状の医療の顕在状況を考えると、他の仕事をしたほうが稼げる！とか臨床以外の仕事をしたほうが楽しい！と言う場合も多いと思います。
私は、コロナ禍にデータサイエンスの勉強を始めました。感染対策や情報発信も忙しかったので、なかなか思うように勉強できなかったのですが、2024年頃からAIの性能が飛躍的に進歩したことにより、AIによるコーディングが出来るようになり、種々の分析が出来るようになりました。最近は、自分の電子カルテを分析するだけではなく、外部の仕事や就職の話まで来るようになりました。
私は、発想の転換という話を書くことが多いですが、
考え方を根本的に変える必要がある時代
時代に入っているのかも知れないと思っています。
白くま経済研究会 白くまジュン
